Human Immunodeficiency Virus (HIV) dan Acquired Immunodeficiency Syndrome (AIDS) tetap menjadi ancaman kesehatan global yang serius, meskipun kemajuan signifikan telah dicapai dalam pengobatan dan pencegahan. HIV menyerang sistem kekebalan tubuh, membuatnya rentan terhadap berbagai infeksi oportunistik dan kanker. Jika tidak ditangani, HIV dapat berkembang menjadi AIDS, stadium akhir infeksi HIV yang dapat berakibat fatal.
Ancaman serius HIV/AIDS terletak pada sifatnya yang menular dan progresif. Virus ini menular melalui cairan tubuh tertentu, seperti darah, air mani, cairan pra-ejakulasi, cairan vagina, dan air susu ibu. Penularan paling umum terjadi melalui hubungan seksual tanpa pengaman, penggunaan jarum suntik bergantian, dan penularan dari ibu ke anak selama kehamilan, persalinan, atau menyusui.
Tanpa pengobatan antiretroviral (ARV), HIV secara perlahan menghancurkan sel-sel kekebalan tubuh yang disebut sel CD4. Penurunan jumlah sel CD4 melemahkan kemampuan tubuh untuk melawan infeksi, sehingga orang dengan HIV menjadi rentan terhadap berbagai penyakit oportunistik seperti tuberkulosis (TBC), pneumonia, kandidiasis, dan berbagai jenis kanker.
Namun, penting untuk ditekankan bahwa HIV bukanlah akhir dari segalanya. Dengan diagnosis dini dan pengobatan ARV yang teratur, orang dengan HIV dapat hidup sehat dan produktif seperti orang lain. ARV bekerja dengan menekan jumlah virus HIV dalam tubuh hingga tingkat yang tidak terdeteksi (undetectable viral load). Kondisi ini tidak hanya menjaga kesehatan ODHA tetapi juga mencegah penularan virus kepada orang lain (Undetectable = Untransmittable, atau U=U).
Keseriusan dalam menghadapi ancaman HIV/AIDS memerlukan pendekatan yang komprehensif, meliputi:
- Pencegahan: Edukasi tentang cara penularan HIV dan langkah-langkah pencegahan seperti penggunaan kondom saat berhubungan seksual, tidak berbagi jarum suntik, dan pencegahan penularan dari ibu ke anak (PPIA) sangat penting.
- Testing dan Konseling: Mendorong orang untuk melakukan tes HIV secara sukarela dan mendapatkan konseling pra dan pasca tes adalah langkah awal yang krusial untuk mengetahui status HIV seseorang.
- Pengobatan ARV: Memastikan akses universal terhadap pengobatan ARV yang berkualitas dan terjangkau bagi semua ODHA adalah kunci untuk menekan perkembangan virus dan mencegah penularan.